第20章 凋零之花

矿洞甬道蜿蜒向下，越往深处，空气越发阴冷潮湿。几盏长明灯散发出的微弱光芒在粗糙的岩壁上投下摇曳的影子，更添了几分压抑。

邓肯走在最前面，步伐沉重。埃尔文紧随其后，焦急地几乎要小跑起来。林格落在最后，默默观察着这个简陋却又暗藏玄机的避难所。他注意到，在甬道的几个关键岔路口，都布置着极其隐蔽的魔法警戒符文，虽然能量波动微弱，但显然出自一位经验丰富的魔法师之手——很可能就是那位艾莉亚小姐在尚有余力时布下的。

终于，邓肯在一处相对宽敞的矿洞前停下了脚步。这里似乎是矿脉的核心区域，被改造成了一个简陋的居住空间。一张石桌，几把石凳，角落里堆放着一些生活必需品和武器，甚至还有一个小小的魔法阵在地面上散发着微光，似乎是用来净化空气或维持温度的。

但所有人的目光，都第一时间投向了矿洞最深处的那张石床。

床上躺着一个人影，瘦弱得几乎只剩下骨架，被厚厚的兽皮覆盖着。若非胸口还有极其微弱的起伏，几乎会让人以为那是一具早己风干的尸体。

“姐姐！”

埃尔文发出一声哽咽的悲鸣，踉跄着扑了过去。

林格也走了过去，当他看清石床上那人的面容时，饶是他，也不禁倒吸了一口凉气。

那张脸曾经一定非常美丽，即使此刻，也能依稀看出精致的轮廓。但现在，她的皮肤呈现出一种如同枯萎树皮般的灰败色泽，双颊深陷，嘴唇干裂，没有一丝血色。她紧闭着双眼，长长的睫毛如同失去生机的蝶翼，一动不动。生命的气息在她身上是如此微弱，仿佛随时都会熄灭。

这就是“凋零诅咒”……林格心中一沉。这根本不是他所理解的任何一种疾病或中毒，这是一种……更接近于生命规则层面的、恶毒的掠夺。

“小姐她……己经昏迷三天了。”邓肯的声音沙哑，眼中充满了血丝和深深的疲惫。他走到石床边，小心翼翼地将被子掖好，动作轻柔得仿佛生怕惊扰了沉睡中的珍宝。

林格注意到，邓肯看着艾莉亚的眼神，充满了难以言喻的痛苦，以及一丝隐藏极深的……爱慕。这位忠诚的骑士，恐怕早己将守护这位小姐，当成了自己生命中最重要的使命。

埃尔文跪倒在床边，泪水无声地滑落，他颤抖着伸出手，却又不敢触碰姐姐那脆弱得仿佛一碰即碎的身体。

“怎么会……怎么会这样……”埃尔文喃喃自语，“我离开的时候，姐姐她还……”

“诅咒在加速。”邓肯沉声道，他将一只粗糙的大手轻轻放在艾莉亚的额头上，一股微弱的、带着暖意的淡金色斗气从他掌心缓缓流出，注入艾莉亚体内。

林格敏锐地察觉到，随着斗气的注入，艾莉亚原本微弱到几乎停止的呼吸，似乎变得稍微平稳了一丝。

“我只能用斗气勉强维持着小姐的心脉不断……”邓肯的脸色更加苍白，显然这种能量的持续输出对他消耗巨大，“但这只是杯水车薪。诅咒的力量太强大了，它在不断吞噬小姐的生命力……也吞噬着我的斗气……”

他抬起头，看向埃尔文，眼中终于燃起一丝希望：“少爷，你……你真的带回冰霜之心了吗？”

埃尔文猛地惊醒，他慌忙从雪居者特制的包里取出了那块散发着纯粹寒气的白色晶体。

“带回来了！邓肯大叔！我带回来了！”

冰霜之心一出现，矿洞内的温度似乎都下降了几分。那纯净的寒冷气息，让艾莉亚苍白的脸上似乎有了一丝极其细微的变化。

邓肯看着那块晶莹剔透的晶体，眼中爆发出激动难抑的光芒。

“快！少爷！按照家族古籍记载的仪式！或许……或许还来得及！”