第19章 希望

峡谷的风雪似乎被隔绝在了身后，只留下那两具残破的狮鹫尸体和弥漫的血腥，无声地诉说着不久前那场惊心动魄的遭遇。

林格没有回头。他知道，那个神秘的、不知身份的独臂九级剑圣与他们只是萍水相逢，短暂的交集之后，便是各自的逃亡之路。至于那三个被吓破了胆的黑木家族俘虏，林格也无暇处理，他们的命运，或许就交给那位神秘强者，或许就交给这片冰冷的荒野了。

他和埃尔文必须尽快赶路。

埃尔文一路上都显得心事重重，眼神复杂。刚才那场战斗，尤其是那位神秘强者的惊天一击，以及皇家骑士团的出现，都让他感到了前所未有的压力和困惑。一个不知名的九级剑圣，被王国最精锐的骑士团追杀……这个世界的水，远比他想象的要深。但眼下，他没有时间去细想这些，救姐姐才是最重要的。

林格没有打扰他。他按照埃尔文从家族密信中辨认出的路线，小心翼翼地在凛风王领南部的山脉中潜行。这里地势险峻，人迹罕至，但也最大程度地避开了黑木家族和可能存在的追兵的视线。

夜晚宿在冰冷的岩洞，白天则沿着崎岖的山路疾行。食物主要依靠猎杀捕捉一些小型雪地生物。林格的体能虽然感觉还好，但精神上的疲惫却难以消除。埃尔文的精神状态更差，家族的噩耗和一路逃亡的压力几乎压垮了他，若非心中还存着救姐姐和父亲的执念，恐怕早己崩溃。

又过了五天，当他们翻过一道布满冰棱的山脊时，埃尔文停下了脚步，指向下方一处被风雪半掩的山谷坳口。

“应该……就是这里了。”他的声音带着一丝颤抖。

林格顺着他指的方向望去。那是一处极其隐蔽的山谷，入口狭窄，遍布着嶙峋的怪石，若非有地图指引，几乎不可能发现。山谷深处，隐约可见一个黑黢黢的洞口，像是大地张开的一张沉默巨口。

“这里曾是我们阿斯特莱家族的一处矿脉，”埃尔文低声解释道，“主要出产一种名叫‘月光石’的低阶魔法矿石。很多年前因为资源枯竭，就被彻底废弃了。没想到……这里竟然成了姐姐的藏身地。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝希望，但也夹杂着浓浓的不安。他们小心翼翼地顺着陡峭的山坡滑下，向那处废弃的矿洞入口靠近。

越是靠近，林格的心弦绷得越紧。他能感觉到空气中弥漫着一股若有若无警戒气息。

就在他们距离洞口还有百米左右时——

“站住！什么人？！”

一声低沉而充满警惕的喝问从洞口旁的阴影中传来。

紧接着，一个身穿陈旧皮甲、脸上带着饱经风霜之色的中年骑士猛地现身，他手中紧握着一把磨得发亮的骑士长剑，剑尖首指两人，眼神锐利如鹰。

他身上的皮甲有多处破损和修补的痕迹，显然经历过不少战斗，但他的站姿依旧挺拔，如同磐石般挡在洞口，散发着一股不容侵犯的气势。

“邓肯大叔！”埃尔文看清来人，顿时激动地叫出声来。

那名叫邓肯的骑士愣住了，他难以置信地看着眼前这个虽然衣衫褴褛、面带疲惫，但依稀还是记忆中那个少年模样的埃尔文。

“埃尔文少爷？！”邓肯的声音瞬间变得激动，但随即又警惕地看向埃尔文身旁的林格，“他是谁？！”

长剑依旧没有放下，剑尖转向了林格。

“邓肯大叔，别紧张！”埃尔文连忙解释，“这位是林格先生，我的救命恩人！是他帮我找到了冰霜之心，也是他一路护送我回来的！”

邓肯锐利的目光在林格身上上下打量着，似乎在评估这个黑发黑瞳的陌生人。林格坦然地迎上他的目光，没有丝毫闪躲。

几秒钟后，邓肯眼中的警惕才缓缓褪去，取而代之的是一种混杂着激动、欣慰和深深悲伤的复杂情绪。他收起了长剑，快步走到埃尔文面前，粗糙的大手重重地拍了拍他的肩膀。

“回来就好……回来就好……”邓肯的声音有些哽咽，“小姐她……她快撑不住了……”

埃尔文的心猛地一沉：“姐姐她怎么样了？！”

“进去再说吧。”邓肯看了一眼林格，点了点头，然后转身，带领着两人走进了那个黑黢黢的矿洞。